那還是在遠(yuǎn)古黃帝時代，在西邊大海的那一面，有一個美麗的國家，名叫凈樂國。這里國泰民安，富足強(qiáng)盛，人們都過著豐衣足食的日子。 凈樂國有個善勝皇后，她為人和善，心地善良。一天，善勝皇后正在花園里散步，忽然覺得天色格外明亮，樹木格外青翠，花草也分外的芳香。她正在驚異這是怎么回事，就聽得空中一聲巨響，只見天空開了一個門，天上的神仙捧出一個紅紅的太陽，向下一扔，一道金光閃爍，那太陽就變成了一個如珠子一般大小、通紅透亮的果子，飄著異香，哧溜鉆進(jìn)了善勝皇后的嘴里，轉(zhuǎn)瞬間就滑落到她的肚子里。頓時，善勝皇后覺得周身暢快，天地也現(xiàn)出了美麗的霞光。從此善勝皇后就有了身孕。經(jīng)過十四個月的孕育，在黃帝紫云元年三月初三的正午時分，善勝皇后感到肚子痛，這時天光乍現(xiàn)，善勝皇后的左肋裂開一個口子，從里面跳出一個又白又胖的娃娃。原來這是太上老君為了拯救人類，便化作太陽的精靈，降生到了人世，變成了真武大帝。 真武大帝天生聰明，能夠過目成誦。他還學(xué)得了一身好武藝。可是，他偏偏不肯繼承王位，總是想著求仙學(xué)道，鏟除天下妖魔，開創(chuàng)美好的世界。這一天，他在花園中遇到一位紫衣道人，紫衣道人對他說：“你要想得道成仙，就必須遠(yuǎn)離紅塵世界。”紫衣道人指點真武，在大海的東面，有一座仙山，是修道的好地方。說罷，紫衣道人就消失在花叢之中。原來這是玉清圣祖紫元君的化身，她被真武的決心所感動，特來超度他的。于是，真武毅然決然地離開了父母，拋去皇家生活，獨自乘船歷盡千辛萬苦，終于來到了大海東面的那座仙山。那一年真武才十五歲。 卻說善勝皇后舍不得兒子離開，兒子在前面走，她就在后面追， 一直追到一個山坡上，就看到真武正往對面的山坡上爬。 “兒呀，你快回來！”皇后哭著連聲呼喚，她喊了十八聲，下了十八步，后來人們就把這個地方叫“下十八盤”。 “娘啊，我決心修煉，決不回皇宮。”真武連應(yīng)了十八聲，上了十八步，后人就把這個地方叫“上十八盤”。 善勝皇后心急如焚，拼命追趕，一把抓住了真武的衣角，非要他回皇宮不可。真武愛母親，可是又不肯改變自己的志向。于是他就拔出寶劍，在衣角上輕輕一劃，把衣角割斷了。善勝皇后不由得松了手，那一片衣角就隨風(fēng)飄落，落到漢江中，變成了“大袍山”和“小袍山”。 怎么能眼見著自己的兒子就這樣丟失呢？善勝皇后繼續(xù)拼命地追趕，一心要把兒子拉回來。真武揮起寶劍照身后的大山劈去，一聲巨響，就把山峰劈成了兩半，中間現(xiàn)出一條河來。他們母子就被這條河分隔在兩岸。后來這條河被人們稱作“劍河”。善勝皇后見拉不回兒子，痛哭不止，淚如雨下，竟把地面沖出了個大坑，人們就把這個水池叫“滴淚池”。 真武大帝終于登上了山頂。他苦修了幾年，可是仍不能得道成仙，不免有些灰心喪氣，覺得還不如回國繼承王位，盡享榮華富貴。這樣想著，他就向山下走去。走到半山腰，前面突然出現(xiàn)了一個白發(fā)蒼蒼的老太太，她正坐在一口水井旁邊，雙手握著個鐵杵，不緊不慢地磨著。真武大帝覺得很奇怪，就上前問老人磨鐵杵做什么？ 老太太頭不抬，手不停，回答道：“我想把它磨成一根繡花針。” 真武覺得好笑，說：“您怎么這么愚蠢呀！就是您磨到死，也不能把它磨成繡花針。您別白費(fèi)力氣了。” 老太太既不生氣，也不停手，只是慢悠悠地說：“我磨一點，這個鐵杵就細(xì)一點，總有一天我會把它磨成繡花針的。”真武聞聽此言，心中忽然一亮，尋思到：“修仙求道不也是和這鐵杵磨針的道理一樣嗎？”他正要感謝老太太的點化，一轉(zhuǎn)身，卻見老太太已經(jīng)坐在了云頭，正向他點頭微笑呢！原來，這是紫元君前來點化真武大帝。直到今天，在“磨針井”的大殿門前，還插 著兩根鐵杵，據(jù)說這就是紫元君留下的。 從此，真武大帝翻然省悟。他回到山中，在南巖上刻苦修煉。他端然靜坐，任憑飛鳥在頭上做窩；任憑荊棘穿透他的腳掌，長成大樹，他只是聚精會神地修煉。他長年不食五谷，并且把腸胃抓出來扔到地下。腸胃后來也道法附身，變成了龜蛇二將。就這樣，他整整修煉了四十二年。 這一年的九月初九，天上布滿了祥云，空中飄撒著天花，仙樂飄飄，異香撲鼻。真武大帝覺得心明亮，通體透亮，身軀就像流云一樣，飄飄欲飛。他知道，這是要成仙升天了。 恰在這時，一個絕色美女突然出現(xiàn)在他的面前，手捧金盆、玉杯，要為真武大帝洗漱更衣。真武不為所動，拔出寶劍喝道：“請你莊重自愛！”女子受了呵斥，又羞又愧，覺得無地自容，縱身一跳，撲下了萬丈懸崖。真武大帝一看，非常后悔，覺得不該逼人死命。事已至此，他只有一命賠一命，才不枉費(fèi)這四十二年的修行。于是，他也隨著女子跳下懸崖…… 這時，山崖下出現(xiàn)了五條龍，它們托著真武大帝升上了天空。剛才跳下懸崖的女子，此刻正立在云頭，原來她是紫元君變的，最后一次考驗真武大帝。 “徒弟，你終于得道成仙了。”紫元君說著，就帶著真武大帝升上了天空。真武大帝被玉皇大帝封為天界的亞帝，坐鎮(zhèn)武當(dāng)山。 從此，這座山就被稱為武當(dāng)山，意思是“非真武不足當(dāng)之”。